Escaleras Mecánicas
Las escaleras mecánicas son un medio de transporte en forma de rampas con peldaños, utilizados para movilizar personas entre pisos de manera masiva.
El precursor de este medio de transporte fué el inventor Jesse W. Reno, nacido en los Estados Unidos.
Jesee Reno nació en el añode 1861 en Fort Leavenworth, Kansas. Era el hijo del notable Jesse L. Reno de la Guerra Civil estadounidense. Se graduó de la Universidad de Lehigh en 1883 con un título de ingeniero en minería, y más tarde consiguió el título de metalúrgico.
Se ha dicho que la inspiración de Reno para inventar la escalera mecánica surgió a los 16 años en su tiempo como estudiante universitario. El campus de Lehigh (donde asistía a clases) contaba con la residencia más alta al este del Mississippi, con mas de trescientas escaleras que debía subir para ascender a los más de 100 metros de altura desde el punto más bajo del campus hasta la casa de su fraternidad.
La primera escalera mecánica conocida en funcionamiento data del 1891 (patentada el 15 de marzo de 1892) utilizada en el Old Iron Pier, Coney Island, Nueva York.
Su invento fue referido como el «elevador inclinado». Una máquina de escaleras mecánicas anterior, denominada «escaleras giratorias» por su inventor Nathan Ames, fue patentada el 9 de marzo de 1859, pero nunca fue construida.
El nombre de escalera mecánica se aplicó por primera vez a una escalera móvil que se muestra en la Exposición de París de 1900. Originalmente una marca registrada de Otis Elevator Company, la cual fue declarada en 1949 como propiedad pública a través del uso popular.
Las escaleras mecánicas modernas suelen estar inclinadas a 30° o 35°, con un desarrollo de aproximadamente 18 m, y con una elevación entre pisos de aproximadamente 3,5 m. Existen otros casos especiales con mayor desarrollo y mayor altura, soportadas en su parte central por un pilastro.
Son alimentados por electricidad, accionados por cadena y rueda dentada, y se mantienen en el plano adecuado por dos pistas. Cuando las huellas se acercan al descanso de la escalera, pasan a través de un dispositivo de peine; en caso de emergencia, un interruptor de emergencia se activa para cortar la energía si un objeto se atasca entre la banda de rodadura y el peine
Las escaleras mecánicas se mueven a una velocidad de hasta 36 m/min; Los modelos más grandes tienen una capacidad transporte de 6,000 pasajeros por hora. Si se rompe una cadena, la liberación de tensión detiene la escalera mecánica. Un interruptor de seguridad también detiene el dispositivo si un pasamanos se rompe o se suelta o si un panel lateral se desvía.
Existe otro modelo de escaleras móviles llamadas rampas móviles, desarrolladas para transportar personas y materiales horizontalmente o a lo largo de pequeñas pendientes. Las rampas no tienen huellas solidas, solo trozos de plataforma articuladas movidas por una correa continua. Las rampas pueden moverse en cualquier ángulo de 0° hasta 15 °; más allá de esta inclinación, la pendiente se vuelve demasiado empinada y se favorece el uso las escaleras mecánicas.
